信用證，是指銀行根據進口人（買方）的請求，開給出口人（賣方）的一種保證承擔支付貨款責任的書面憑證。在信用證內，銀行授權出口人在符合信用證所規(guī)定的條件下，以該行或其指定的銀行為付款人，開具不得超過規(guī)定金額的匯票，并按規(guī)定隨附裝運單據，按期在指定地點收取貨款。

信用證支付的一般程序是：（1）進出口雙方當事人應在買賣合同中，明確規(guī)定采用信用證方式付款。（2）進口人向其所在地銀行提出開證申請，填具開證申請書，并繳納一定的開證押金或提供其它保證，請銀行（開證銀行）向出口人開出信用證。（3）開證銀行按申請書的內容開立以出口人為受益人的信用證，并通過其在出口人所在地的代理行或往來行（統(tǒng)稱通知行）把信用證通知出口人。（4）出口人在發(fā)運貨物，取得信用證所要求的裝運單據后，按信用證規(guī)定向其所在地行（可以是通知行、也可以是其它銀行）議付貨款。（5）議付行議付貨款后即在信用證背面注明議付金額。

信用證的內容：

(1)對信用證本身的說明。如其種類、性質、有效期及到期地點。

(2)對貨物的要求。根據合同進行描述。

(3)對運輸的要求。

(4)對單據的要求，即貨物單據、運輸單據、保險單據及其它有關單證。

(5)特殊要求。

(6)開證行對受益人及匯票持有人保證付款的責任文句。

(7)國外來證大多數均加注：“除另有規(guī)定外，本證根據國際商會《跟單信用證統(tǒng)一慣例》即國際商會600號出版物 （《ucp600》）辦理。”

(8)銀行間電匯索償條款(t/t reimbursement clause)。

什么叫做即期信用證？

即期信用證，是指開證行或付款行收到符合信用證條款的匯票和單據后，立即履行付款義務的信用證。國際貿易結算中使用的大部分是即期信用證。有些國家不要求提交匯票，認為提交即期匯票手續(xù)繁雜，而且增加費用（如印花稅），只須提交單據或收據，并遵照信用證所列條款，即可付款。

是指受益人根據信用證的規(guī)定，可憑即期跟單匯票或僅憑單據收取貨款的信用證。