衛(wèi)星數字電視是居民通過衛(wèi)星天線、高頻頭及接收機收看直播衛(wèi)星傳輸節(jié)目的電視服務形態(tài)，俗稱“小鍋”看電視，其系統(tǒng)于2010年1月4日啟動升級。該技術始于1995年歐洲與非洲的數字電視革命，通過數字壓縮技術提升頻道傳輸效率，單個衛(wèi)星轉發(fā)器可轉播6-8個數字頻道。作為直播衛(wèi)星，“中星九號”采用不加密傳輸方式，用戶安裝45-60厘米天線即可直接接收47套免費標清節(jié)目，覆蓋率達98%以上。在我國近4億電視用戶當中，通過衛(wèi)星電視接收器來收看電視節(jié)目數量占據近20%的份額。其接收機具備電子節(jié)目指南、自動升級、密碼保護等功能，并提供新聞、農業(yè)資訊及天氣預報等信息服務。
三大亮點：
亮點一：不加密方式傳輸節(jié)目
作為一顆率、長壽命、高可靠的直播衛(wèi)星，“中星九號”采取不加密方式傳輸節(jié)目，居民只需安裝衛(wèi)星地面接收設施便可收看數字節(jié)目；“中星九號”傳輸47套標清數字電視節(jié)目，并對電視觀眾免費。
亮點二：信號可以直接到戶
“中星九號”屬于直播衛(wèi)星，信號可以直接到戶，而不必經電視臺再轉送。在地面只需要安裝45-60cm的“小鍋”便可接收。
亮點三：覆蓋面積大
和地面、有線數字電視相比，衛(wèi)星直播數字電視的優(yōu)勢是覆蓋面積大，而一個衛(wèi)星電視接收套站的價格只有幾百元。具體來說，衛(wèi)星投入使用后，不僅大大增加了傳輸容量，提高了節(jié)目收視質量，而且將我國廣播電視覆蓋率提高到98%以上。“中星九號”的投入使用將有效解決中國廣大偏僻鄉(xiāng)村無法收看衛(wèi)星直播節(jié)目的問題。
